Genellikle kahramanları bitkiler ya da hayvanlardan seçilen, başında ya da sonunda bir öğüt veren, manzum ya da düz yazı biçiminde oluşturulan hikâyelere fabl denir.

Özellikleri:

• Esasen masal türüne dahil olan, kısa öykülerdir.
• Mutlaka bir öğüt ya da ders vermek amacıyla yazılırlar.
• Kahramanları mutlaka hayvan veya bitkilerden seçilmektedir.
• Hayvanlar, tıpkı insanlar gibi düşünür, konuşur ve sorun çözerler.
• Çocukların ahlâk ve kişilik gelişimi için önemli yer tutmaktadırlar.
• Olay yazısı türüne örnektirler.
• İyi ve kötüyü temsil eden en az iki hayvan karakter bulunmaktadır.
• Genellikle mutlu sonla biter, iyiler kazanır, kötüler kaybeder.
• Diğer adı öykünce veya hayvan masalıdır.
• Yer, zaman, olay örgüsü ve şahıs kadrosundan meydana gelirler.
• Kişileştirme ve konuşturma sanatları sıkça kullanılır.
• Didaktik (öğretici) ve sembolik eserlerdir.
• Soyut olay ve kavramlar, somutlaştırılarak işlenir.
• Güldürüp eğlendirirken, öğreten ve eğiten metinlerdir.
• Düz yazı şeklinde olabildiği gibi, manzum (şiir) tarzında da yazılabilirler.
• Çocuklara okuma alışkanlığı ve kitap sevgisi kazandırırlar.
• Sade, açık ve anlaşılır bir dil kullanılır.
• Olayların tamamı kurgusaldır, yaşanmış olaylar değildir.
• Evrensel değerleri işlerler.
• Hayat boyu akılda kalabilecek denli etkileyici kıssalardır.
• Sıklıkla olağanüstü ögelere yer verilmektedir.

Dünyada fabl türünün önemli temsilcileri:
Kelile ve Dimne (Hint edebiyatı), Hesiodos (İşler ve Günler), Alsopos’un Fablları (Ezop Masalları) (Yunan edebiyatı), La Fontaine’nin Fablları (Fransız edebiyatı).

Türk edebiyatında fabl örnekleri:
Mesnevi (Mevlana), Harname (Şeyhi).

Edebiyatımızda ise:
Şinasi, Namık Kemal, Ahmet Mithat Efendi en güzel fabl örneklerini vermişlerdir.